Auto huren bij locals: goedkoper rijden op vakantie

Je landt om half twaalf 's avonds, sjokt naar de autoverhuurbalie en staat daar in een rij van dertig man. Als je eindelijk aan de beurt bent, blijkt de prijs die je online zag niet de prijs te zijn die je betaalt. Er komt een verzekering bij, een tweede bestuurder, een tank benzine vooraf, en er gaat 1.200 euro borg van je creditcard. Herkenbaar? Steeds meer reizigers slaan die balie over en huren rechtstreeks bij lokale verhuurbedrijven. Rent from locals heet dat, en in landen als Albanië en Griekenland is het inmiddels een serieus alternatief voor de grote ketens.

Hoe het werkt

Een lokale verhuurder is meestal een klein familiebedrijf met tien tot dertig auto's. Zo iemand heeft geen kantoor in de aankomsthal, geen internationale reclamecampagne en geen wagenpark dat elke twee jaar de deur uit moet. Vroeger vond je die bedrijfjes alleen via via, of door bij aankomst wat rond te bellen. Tegenwoordig staan ze gebundeld op verhuurplatforms waar je ze naast elkaar kunt zetten en direct online kunt boeken. Het platform regelt de boeking en de klantenservice, de auto komt van de local zelf.

Wat je betaalt

De lagere kosten van zo'n verhuurder zie je terug in de dagprijs. In Albanië rijd je buiten het hoogseizoen al voor een euro of zeven tot twaalf per dag rond in een kleine auto, en zelfs in juli en augustus blijf je bij de meeste aanbieders onder de dertig euro. Griekenland is wat prijziger, vooral op de populaire eilanden, maar ook daar begint het bij ongeveer tien euro per dag in het laagseizoen.

Belangrijker dan de dagprijs is trouwens het verschil tussen wat je online ziet en wat je uiteindelijk afrekent. Bij de ketens zit dat verschil bijna altijd in de verzekering die ze je bij het ophalen aansmeren. Lokale verhuurders houden het simpeler: WA zit erin, en of je meer dekking wilt bepaal je zelf.

Geen creditcard nodig

Dit is voor veel Nederlanders het echte argument. Vrijwel alle internationale verhuurders eisen een creditcard op naam van de hoofdbestuurder, en blokkeren daar een flink bedrag op. Heb je alleen een debitcard, of zit je limiet te laag, dan sta je met lege handen bij de balie. Je vakantie begint dan met een taxi naar het hotel en een hoop gedoe.

Bij lokale verhuurders speelt dat probleem meestal niet. Je betaalt met pin of contant bij het ophalen, en de borg is laag of soms helemaal nul. Wel per auto controleren, want elke eigenaar hanteert zijn eigen regels. Wat er in de advertentie staat is leidend, niet wat er in de algemene voorwaarden staat.

De auto komt naar je toe

Het tweede praktische voordeel merk je op de dag zelf. De meeste lokale verhuurders brengen de auto naar je toe: naar de aankomsthal, je hotel of de haven waar je veerboot binnenkomt. Je tekent, krijgt de sleutels en rijdt weg. Geen shuttlebus naar een parkeerterrein een kilometer verderop.

Op de Griekse eilanden is dat extra prettig. Kom je met de boot aan op Naxos of Paxos, dan staat de auto bij de kade in plaats van bij een kantoortje aan de andere kant van het dorp. En huur je per eiland een paar dagen, dan scheelt dat elke keer een halfuur.

Albanië

Nergens is een eigen auto zo nuttig als in Albanië. Bussen rijden er wel, maar buiten de as Tirana-Durrës-Sarandë wordt het snel behelpen, en juist de plekken waar je voor komt liggen daarbuiten. De kustweg langs de Rivièra met de Llogara-pas, de bergdorpen rond Theth, het Ohridmeer, de weg naar Gjirokastër: dat doe je op eigen gelegenheid.

Via autoverhuur bij lokale aanbieders in Albanië haal je een auto op in Tirana, Durrës, Vlorë, Sarandë, Ksamil of Shkodër, en ook bij de luchthavens net over de grens in Podgorica, Pristina en Skopje. Handig als je Albanië combineert met Montenegro of Kosovo. Neem wel een auto met wat bodemvrijheid als je de bergen in wilt, want de asfaltkwaliteit wisselt sterk zodra je van de hoofdweg af gaat.

Griekenland

In Griekenland is lokale verhuur eigenlijk altijd al de norm geweest. Op de kleinere eilanden zijn de internationale ketens nauwelijks vertegenwoordigd, en het bedrijfje aan de haven verhuurt er al dertig jaar dezelfde vloot Fiat Panda's aan iedereen die van de boot stapt. Dat systeem is nu online te boeken, wat schelt in het hoogseizoen, als alles op Santorini en Paros al weken van tevoren weg is.

Op rentfromlocals.gr vind je aanbod op Kreta, Corfu, Rhodos, Santorini, Mykonos, Paros, Naxos en Zakynthos, plus Athene, Thessaloniki, Preveza en Lefkada op het vasteland.

Waar je op let

Kijk bij het boeken verder dan de dagprijs. Check hoeveel eigen risico er op de auto zit en of je dat kunt afkopen, en vergelijk dat met wat je reisverzekering of creditcard al dekt. Kies vol-vol als brandstofregeling en betaal nooit een tank vooruit. Wil je met de auto de grens over, meld dat dan bij het boeken, want daar is een groene kaart en meestal een toeslag voor nodig.

Bij het ophalen maak je rondom foto's van de auto, inclusief de banden, de bumpers en het dak. Bestaande krassen laat je op het formulier noteren voordat je tekent. Dat kost twee minuten en het is het enige waar je bij inlevering nog iets aan hebt. En lees vooral de reviews van de verhuurder zelf, niet alleen de gemiddelde score van het platform. Daar zie je precies wie zijn auto's onderhoudt en wie niet.