Pelgrimspaden in Spanje: tips voor de moderne reiziger

Er zijn maar weinig manieren van reizen die meer tot de verbeelding spreken dan de pelgrimstochten door Spanje. De bekendste is natuurlijk de populaire Camino de Santiago, maar ook andere routes zoals de Camino del Norte of de Via de la Plata trekken jaarlijks honderdduizenden wandelaars van over de hele wereld. En deze tochten worden steeds populairder: meer mensen dan ooit lopen de Camino.

Sommige mensen lopen voor het geloof en anderen voor het avontuur of gewoon omdat ze de behoefte hebben om zich even terug te trekken uit het drukke, dagelijkse leven. Wat je reden ook is: deze paden bieden een reis om nooit meer te vergeten. 

Dat deze routes al eeuwen bestaan, betekent gelukkig niet dat je alles op de ouderwetse wijze hoeft te doen. Met een goede voorbereiding, wat slimme technologie én deze handige tips maak je jouw pelgrimstocht de reis van je leven!

Kies de route die bij je past

Niet elke pelgrimstocht is hetzelfde. Kijk wat je mooi vindt, welke uitdagingen je aan wilt gaan en hoeveel tijd je hebt. Als het je eerste keer is, dan is het verstandig de beter gebaande paden te nemen. Neem bijvoorbeeld de Camino Francés. Deze route start in Saint-Jean-Pied-de-Port en slingert zo’n 800 kilometer door Noord-Spanje naar Santiago de Compostela. Deze route is goed aangegeven en kent veel overnachtingsmogelijkheden, wat het ideaal maakt voor beginners.

Ben je op zoek naar meer rust en minder toeristen? Dan is de Camino Primitivo misschien iets voor jou: korter, maar zwaarder, met adembenemende natuur en pittige heuvels. Of kies voor de Camino Portugués, die in Portugal start en via charmante dorpjes en wijngaarden noordwaarts trekt. Het begint allemaal met een goede planning, dus trek hier voldoende tijd voor uit.

Reis licht, maar slim

Eén van de gouden regels van elke camino: pak zo licht mogelijk. Elke gram telt als je dagenlang wandelt. Maar dat betekent niet dat je zonder voorbereiding op pad gaat. Denk aan goede wandelschoenen (die je al hebt ingelopen), kleding die tegen een stootje kan, een degelijke regenjas, en vooral: een fijne rugzak die goed op je rug zit.

Wat veel pelgrims vergeten, is hoe handig het is om digitale tools slim in te zetten. Je hoeft geen zware gidsboeken mee te sjouwen, het enige dat je tegenwoordig nodig hebt, is je telefoon. Maar zorg er dan wél voor dat je telefoon altijd opgeladen is.

Blijf online met een eSIM

Onderweg wil je bereikbaar blijven. Voor noodgevallen, het boeken van een bed of gewoon om even te laten weten waar je bent. Zeker als je alleen loopt, is een goede internetverbinding een geruststelling. Niet alleen voor jou, maar óók voor het thuisfront.

Een eSIM is dan de perfecte oplossing. Maar wat is een eSIM eigenlijk? Het is simpelweg een digitale simkaart voor je telefoon. Dit betekent geen gedoe met losse simkaartjes en geen last van slecht bereik op bepaalde plekken, omdat je niet afhankelijk bent van je Nederlandse simkaart.

Het activeren gaat gewoon via een app. Verder hoef je er niks voor te doen. Zo blijf je gemakkelijk online voor navigatie, vertalingen, het delen van foto’s of het checken van het weer.

Respecteer de pelgrimstradities

Hoewel technologie je leven onderweg makkelijker maakt, blijft de Camino in de basis een spirituele en culturele reis. Er zijn duizenden voorbeelden van mensen die de Camino gelopen hebben, en allemaal hebben ze hun eigen redenen. De één doet het voor het geloof, de ander om zijn geliefden te herdenkenzijn geliefden te herdenkenzijn geliefden te herdenken. Maar er zijn ook veel mensen die het doen om zichzelf uit te dagen of zichzelf weer te vinden.

Doordat er meer mensen dan ooit de Camino lopen, is het juist nu belangrijk om de tradities in stand te houden. De Camino draait niet alleen om aankomen in Santiago, maar om de reis zelf. Het ritme van het lopen, het leven van dag tot dag, en de spontane ontmoetingen onderweg. 

Boek niet alles vooraf

Het kan verleidelijk zijn om alles tot in de puntjes te plannen. Maar een groot deel van de charme van de Camino zit in de spontaniteit. Je weet ’s ochtends niet exact waar je ’s avonds slaapt, wie je ontmoet of welke inzichten je onderweg opdoet.

Voor populaire routes in het hoogseizoen is het tóch verstandig om af en toe vooruit te boeken, vooral als je zeker wilt zijn van een privékamer. Maar laat ruimte voor flexibiliteit. Soms loop je net iets verder omdat het zo lekker gaat, of blijf je een dagje langer op een plek waar je helemaal verliefd op geworden bent. Neem het lekker met de dag.

Geniet van de eenvoud

En als laatste tip: op de Camino heb je niet veel nodig. Juist het tegenovergestelde! Geen volgeplande agenda, geen eindeloze to-do’s. Alleen je rugzak, je schoenen en de weg voor je. Dat is precies wat deze reis zo bijzonder maakt. En ook al gebruik je onderweg handige technologie zoals een eSIM of een app met de route, de essentie blijft hetzelfde: je komt dichter bij jezelf, door afstand te nemen van de hectiek van thuis.