Rond de wereld in 6 casino’s

We schrijven op deze site over reizen en rondreizen naar vrijwel alle landen op de wereld, maar op deze digitale rondreis gaan we alle continenten langs aan de hand van de meest iconische casino’s en casino resorts. Want hoewel lang niet iedereen van gokken houdt, bieden deze gelegenheden genoeg ander vertier. 

Om te beginnen zijn casino’s vrijwel altijd gevestigd in enorme imposante gebouwen met een interieur dat aan alle kanten luxe en grandeur uitstraalt, alsof geld geen rol speelt. Daarnaast vind je, zeker in de grotere resorts, een enorme keuze aan bars en restaurants. De bijbehorende hotels hebben vrijwel zonder uitzondering een spa en wellnesscenter waar je je compleet van de hectiek af kunt sluiten.

Casino de Spa - België

Spa, gelegen in de Belgische Ardennen, is om meerdere redenen beroemd, al in de 16e eeuw werd het een populaire plaats dankzij de kuurbaden: natuurlijke bronnen met een hoog ijzer en koolzuurgehalte die 'geneeskrachtige' uitwerking op mensen zouden hebben.

Niet lang nadat het eerste badhuis er werd gebouwd, opende Casino de Spa haar deuren als tweede casino in Europa, na Casino de Venezia in Italië. Hoewel het in 1917 volledig afbrandde, is het daarna compleet hersteld en kun je er tot op de dag van vandaag terecht.

Het casino is onder meer bekend vanwege zijn poker aanbod, en omdat het in België zijn vergunning deelt met 777 online casino, wat inmiddels in Nederland ook een bekend merk is geworden.
Het Casino zelf is vrij klein en ook is er slechts één restaurant, ‘The Grill'. Een uitstekende plek voor foodies, zeker wanneer je van steengrillen op lavastenen houdt. Of je voor of na het casino een hapje wil eten is aan jou, gezien de keuken tot middernacht geopend is.

Sun City Resort - Zuid Afrika

Sun City Resort en The Palace of the Lost City is wellicht een van de allermooiste resorts op aarde, gelegen naast het Pilanesberg Nationaal Park in de provincie Noordwest (die wel in het noorden van het Zuid Afrika ligt, maar niet in het westen).

Zodra je op het casino uitgekeken bent, is er te veel om uit te kiezen: op safari in het nationale park, verdwalen in het doolhof van de Lost City, zwemmen en glijden in het waterpark Valley of Waves, of dat alles vanaf grote hoogte uit een luchtballon bekijken.

Dagkaarten voor Sun City Resort en Valley of Waves beginnen al bij slechts €20 voor volwassen, dus als je op je wereldreis in de buurt komt, is dit zeker een aanrader.

MGM Grand - Verenigde Staten

Voor wie zich verder niet veel in gokken interesseert, zal het misschien als een verrassing komen dat Las Vegas al jaren niet meer de gokhoofdstad van de wereld is, maar daarover later meer. Want hoofdstad of niet, zeker in de westerse wereld is Las Vegas met zijn ‘Strip’ met meer dan 40 casino’s nog steeds synoniem voor gokken. En die zijn, zoals het Amerika betaamt, zo groot mogelijk.
 
Caesars Palace is bijvoorbeeld zo groot dat alleen al hun bookmaker (sportweddenschappen) afdeling qua oppervlak net zo groot is als het hele Casino de Spa! Het Stratosphere Casino torent met meer dan 300 meter ver boven de rest van de stad uit, een uitzicht dat moeilijk te evenaren is, waar ter wereld je ook bent.
 
Wie op zoek is naar het beste entertainment, kan volgens CNN Travel het beste bij het MGM Grand terecht. Hier vind je, naast al het andere wat je van een resort van dit formaat mag verwachten, optredens van de grootste namen in de entertainmentwereld zoals David Copperfield en Cirque du Soleil.

Mocht je op de Strip zijn uitgekeken, maak je dan niet ongerust, want dan heb je pas net een kwart van alle casino’s van de stad gezien.

Monticello Grand Casino - Chili

Van Noord gaan we naar Zuid Amerika, waar we in de Chileense stad San Francisco de Mostazal het Monticello Grand Casino vinden. Nog geen 15 jaar geleden geopend met een spetterend optreden van niemand minder dan Jennifer Lopez en Marc Anthony, waarna het binnen een jaar grote aardbevingsschade opliep.
 
Inmiddels is het een van de beroemdste casino’s van Zuid Amerika en wat ons vooral opviel is het relatief grote aanbod aan restaurants op de Monticello Boulevard. Wie liever niet uitgebreid uit eten gaat, kan tussen de spa, het casino en de vele shows door, ook gewoon even snel bij de Burger King of Starbucks binnenwippen. Blijkbaar vinden ze dat daar merken die bij de luxe uitstraling van een casino resort past?

The Venetian Macao - China

Macao is net als Hongkong (waar het vlakbij ligt) een speciale bestuurlijke regio die sinds begin deze eeuw weer volledig onder Chinees bestuur valt. Waar Hongkong zich onder de Britten ontwikkelde tot handelsstad, was Macao een Portugese kolonie waar toerisme en gokken zich sterk ontwikkelden.

Toeristen kunnen zich vergapen aan de vele historische gebouwen uit de koloniale tijd, de reden dat het oude centrum een plekje op de Werelderfgoedlijst van UNESCO heeft weten te veroveren.

Nadat casino’s geliberaliseerd werden en zeker toen later buitenlandse gokbedrijven toegang kregen, werd gokken een booming business. Binnen no-time werd Macau het Las Vegas van Azië genoemd, en binnen enkele jaren streefde het qua omzet Las Vegas voorbij. Voordat de pandemie in 2020 toesloeg, ging er in Macau drie keer zo veel geld om als in Las Vegas!

Het beroemdste casino in Macau is op dit moment ‘The Venetian Macao’, groots opgezet naar Amerikaans voorbeeld en naast de standaard faciliteiten biedt het een aantal exclusives zoals een Louis Vuitton pop-up store, Harry Potter ‘The Exhibition’, en Gordon Ramsay Pub & Grill.

Crown Melbourne - Australië

We eindigen deze tour aan de andere kant van de wereld in Melbourne in het zuiden van Australië. Crown Melbourne heeft het allemaal: eten, drinken, winkelen, entertainment, noem maar op. Het is niet voor niets dat hun motto “DINE.PLAY.STAY.REPEAT.” is.

Wie in het hotel verblijft moet niet raar opkijken als er ineens bekende rondlopen, beroemdheden als Kim Kardashian, Tom Cruise en Keanu Reeves weten net als top tennisspelers zoals Roger Federer en Rafael Nadal de Crown Hotels regelmatig te vinden.

Zoals je ziet zijn casino resorts een prima vakantiebestemming waar je je zonder te gokken prima een paar dagen, of zelfs langer, kan vermaken. Hoewel de meivakantie misschien wat kort dag is, heb je misschien ook wat extra tijd nodig om wat extra te sparen, mocht je toch een gokje willen wagen.