Guatemala

Hoofdstad
Guatemala-stad

Oppervlakte
109.890 km2

Aantal inwoners
13.000.000

Taal
Spaans

Staatsvorm
Republiek

Reizen Guatemala
Guatemala is een klein land, maar de vele bezienswaardigehden maken het tot één van de mooiste landen in Midden Amerika. Spectaculaire (soms nog actieve) vulkanen, dichte jungle met prachtige ruines en een kleurrijke, authentieke indiaanse bevolking maken dit een perfecte reisbestemming. Samen met Mexico is Guatemala het middenpunt van de eeuwenoude Mayacultuur, één van de indrukwekkendste beschavingen van de oude tijden. Daarnaast is ook nu nog meer dan 50% van de bevolking van puur Indiaans bloed. Dit maakt het een indrukwekkende en kleurrijke ervaring om in Guatemala over een lokale markt rond te lopen. Guatemala heeft de afgelopen decennia onrustige periodes meegemaakt, maar sinds 1996 zijn er democratische verkiezingen geweest en heerst er nu rust in dit prachtige Midden-Amerikaanse land. Reizen door Guatemala is erg goed te combineren met Mexico, je kunt dan bijvoorbeeld op Cancun of Mexico Stad aanvliegen en vanuit Guatemala Stad terugvliegen.
 
Geografie
Guatemala is ongeveer 2,5 keer zo groot als Nederland. Ten westen en noorden van Guatemala ligt Mexico, ten zuiden grenst Guatemala aan de Stille Oceaan en de landen Honduras en El Salvador. Ten oosten van Guatemala ligt de Caribische zee en het kleine landje Belize. Guatemala kent een geografisch divers landschap, in het zuiden vinden we de kustlijn met een laaggelegen gebied. De stranden hier bestaan uit zwart (vulkanisch) zand; Guatemala heeft geen mooie zandstranden. In het noorden ligt de Petén, een vlak en laaggelegen regenwoud. Vroeger was dit een ondoordringbaar regenwoud, maar tegenwoordig zijn grote delen gekapt en vervangen door plantages. Daartussen ligt het hooggebergte, met hoge vulkaantoppen en vruchtbare valleien. In deze valleien liggen een aantal schitterende meren, zoals het meer van Atitlan. De hoogste top van het land is de Tajamulco vulkaan, met een hoogte van 4420 meter.
 
Klimaat
Het klimaat in Guatemala wordt voornamelijk bepaald door de hoogteligging. Klimatologisch gezien zijn er twee belangrijke seizoenen: nat en droog. Het regenseizoen loopt ongeveer van mei tot oktober, de droge tijd van november tot april. Per jaar kan dit echter afwijken. Tijdens de regentijd kan er elke dag een bui vallen, meestal in de namiddag. De rest van de dag is het echter meestal zonnig en aangenaam.
 
Taal
De officiële voertaal is Spaans. De inheemse bevolking spreekt vaak nog Indiaanse talen, zoals het K’echi, K’iche en Mam. In Guatemala is meer dan 50% van de bevolking Indiaans. In afgelegen gebieden kan het voorkomen dat de bevolking geen Spaans spreekt. Het Engels wordt echter in de drukbezochte gebieden vrijwel overal gesproken. Het is echter aan te raden om een paar woorden Spaans te leren om het contact met de lokale bevolking te vergemakkelijken.
 
Geldzaken
Het geldige betaalmiddel in Guatemala is de Quetzal (1 Quetzal= 100 centavos). Er zijn biljetten van 0,50, 1, 5, 10, 20, 50 en 100 Q. De munten zijn van 1, 5, 10 en 25 cent. Eén Quetzal is ongeveer € 0,12 waard. Het verdient aanbeveling om travellercheques in Amerikaanse Dollars mee te nemen en daarnaast een aantal dollars cash. Niet alle banken wisselen namelijk travellercheques. Daarnaast is het in Guatemala Stad ook mogelijk om te pinnen. Op de geldautomaten is met een sticker aangegeven welke kaarten je kunt gebruiken, je kaart moet wel voorzien zijn van de juiste logo’s (Cirrus of Maestro) Bij aankomst op het vliegveld is het goed mogelijk om geld te wisselen. Indien je op een trektocht gaat is het aan te raden om wisselgeld mee te nemen, aangezien in de afgelegen dorpen tijdens een trekking vaak weinig wisselgeld voorhanden is. Credit Cards zijn geaccepteerd in de grotere hotels en chique restaurants. Als je een auto wilt huren, is een creditcard verplicht

Fooien
Het is in Guatemalao heel gebruikelijk om fooi te geven. In een restaurant zal de ober ongeveer 10 tot 15% van de rekening als fooi verwachten, in sjiekere restaurants wordt dit soms automatisch bij de rekening op geteld. In kleinere restaurantje is het geven van fooi wat minder gebruikelijk, hier is het vaak een kwestie van je wisselgeld geven aan de ober die je geholpen heeft. Taxi chauffeurs verwachten meestal geen fooi. Als het hotel een bellboy heeft, is een fooi van ca. een dollar per koffer gebruikelijk.
 
Reisdocumenten
Reisdocumenten Je hebt voor de reis naar Guatemala geen visum nodig, wel moet je in het bezit zijn van een geldig paspoort dat na vertrek uit Nederland nog tenminste 6 maanden geldig is. Je krijgt dan een visumstempel in je paspoort en mag in de meeste gevallen drie maanden in het land blijven. Denk eraan om kopieën van je reisdocumenten zoals paspoort en ticket mee te nemen. Ook extra pasfoto’s zijn altijd handig.
 
Post
Post naar en van Guatemala is vrij snel, gemiddeld duurt het zo’n 10 dagen voordat post in Nederland arriveert. Postzegels en kaarten zijn vrijwel in alle boekwinkels en postkantoren verkrijgbaar.
 
Tijd
In Guatemala is het tijdens onze wintertijd 7 uur vroeger dan in Nederland, in de zomer is het 8 uur vroeger dan in Nederland.
 
Electriciteit
Guatemala kent een netspanning van 110 volt. Sommige electrische apparaten kun je wel gebruiken, maar ze werken dan minder goed. De stekkers zijn echter anders, je hebt dus altijd een verloopstekker nodig.
 
Prijsniveau
Guatemala is in veel opzichten goedkoper dan Nederland. Een taxi is veel goedkoper dan in Nederland, vanaf een paar dollar kun je al een flink stuk rijden. Het is wel slim om van te voren een prijs af te spreken of te checken of de meter aanstaat. Ook de lokale stadsbussen zijn erg goedkoop.
 
Inentingen Guatemala
Inentingen worden wel dringend aangeraden, maar zijn niet verplicht. Wij adviseren je om contact op te nemen met je huisarts of de plaatselijke GG&GD; bij deze instanties kunnen ze je de meest recente informatie geven over gezondheidvoorzorgsmaatregelen. Voor Guatemala worden de volgende inentingen aangeraden:

* DTP (difterie, tetanus, polio)
* Tyfus
* Geelzucht

Meer informatie over infectieziekten en vaccinaties voor Guatemala

Verder raden we je aan om te zorgen voor een basis EHBO setje zoals aspirines, immodium, anti-insektenmiddel, zonnebrand etc.
 
Luchthavenbelastingen
De luchthavenbelasting bedraagt 15 US $ voor internationale vluchten. Voor nationale vluchten betaal je ca. 10 US $
 
Festivals en Feestdagen
Het merendeel van de feesten in Guatemala stamt af van de katholieke religie. Tijdens feestdagen zijn veel banken en organisaties gesloten. Indien een feestdag in het weekend valt zijn deze instanties vaak de volgende maandag gesloten. Op veel feestdagen worden er in iedere stad kleurrijke processies gehouden en is het een gezellige drukte op het plein in het midden van de stad. De belangrijkste festivals zijn onder andere: 1 Januari Ano Nuevo (Nieuwjaar) maart/april Semana Santa, Heilige week, dit is de week voor Pasen 1 Mei Dag van de Arbeid Juni Corpus Christi, de 9de donderdag na Pasen met een 15 september Onafhankelijkheidsdag (1821) 1 November Todos Santos, Allerheiligen 2 November Dia de los Muertos, Allerzielen 25 December Navidad, Kerstmis
 
Literatuur
Om alvast in de stemming te komen en om je voor te bereiden op je reis geven we je hieronder een aantal tips van boeken en goede reisgidsen.

Boeken:
Rigoberta Menchu, nobelprijs voor de vrede Elisabeth Burgos

Reisgidsen:
La Ruta Maya Lonely Planet
 
Reislinks Guatemala
Reisforum - Guatemala
Reisbijbel - Guatemala
Reisinformatie Guatemala

Medische hulp
Natuurlijk is het niet te hopen dat je ziek wordt tijdens je vakantie, mocht het toch gebeuren vraag dan aan de receptie van je hotel of zij een dokter kunnen laten komen. Reizigersdiarree kan altijd wel eens voorkomen; neem rust, blijf veel drinken (water, thee, cola) en eet licht verteerbaar voedsel (rijst, bouillon, gekookte groenten). Neem zelf ook medicijnen mee tegen diarree (bijvoorbeeld Immodium) en tegen uitdroging (ORS). Neem bij ernstige klachten contact op met de alarmcentrale van je verzekeringsmaatschappij en met de agent in Guatemala.
 
Veiligheid
Zoals in ieder vreemd land dien je ook in Guatemala goed op je waardevolle spullen te letten. Draag geen juwelen of kostbare horloges in het openbaar, hou je dagrugzak of tas altijd in de gaten en ga niet in op mensen die je zeer aantrekkelijke aanbiedingen doen voor souvenirs of accommodatie. Waardevolle spullen kun je het beste in een moneybelt dragen. In de grote steden wordt aangeraden `s nachts niet op straat te lopen, maar een taxi te nemen

bezienswaardigen Guatemala

Guatemala Stad
Dit is de hoofdstad van Guatemala, met bijna twee miljoen inwoners. De uitgestrekte stad ligt in een vallei en heeft een Amerikaans stratenpatroon. De Plaza Mayor is het centrum van de stad, met een mooi koloniale uitstraling en het nationale paleis. Ook de Centrale Markt (Mercado Central) is de moeite waard, vooral als je nog wat souvernirs wilt kopen.

Antigua
Antigua (‘oud’) was de eerste hoofdstad van Guatemala, maar deze stad werd in 1773 helemaal verwoest door een aardbeving waarna Guatemala Stad opgericht werd. Hierna is echter veel herbouwd en opgeknapt en de stad ademt nu een zeer relaxte, koloniale sfeer uit. Deze schilderachtige oude hoofdstad is één van de mooiste steden in Midden Amerika. De stad ligt in een schitterende vallei, omringd door drie vulkanen.. Antigua kan je het beste te voet verkennen. Het merendeel van de stad is gerestaureerd en de prachtige koloniale huizen en kerken roepen een bijzondere sfeer op. Antigua is ook een populaire stad om een cursus Spaans te volgen en dan tijdelijk bij een familite thuis te wonen. De ligging van de stad is prachtig, met uitzicht over 3 vulkanen.

Chichicastenango
Chichicastenango ligt op ruim 2000 meter hoogte en is een must bij een bezoek aan Guatemala. De aparte manier waarop hier het Indiaanse geloof vermengd wordt met het katholicisme is zeer bijzonder. Elke donderdag en zondag wordt hier een grote markt gehouden waarbij indianen uit de omliggende dorpen naar ‘Chichi’ komen om hun waren te verkopen..

Meer van Atitlan / Panajachel
Het dorpje Panajachel ligt prachtig aan het 1500 meter hooggelegen meer van Atitlan. Het meer is een volgelopen vulkaankrater, en de toppen van de vulkanen spiegelen prachtig in het helderblauwe water. Maak hier ook een boottocht over het meer naar één van de twaalf indianendorpen (genoemd naar de 12 apostelen) die rond het meer liggen. Panajachel zelf is een sfeervol plaatsje dat in de zestiger jaren erg populair werd bij de hippies en waar ook nu nog een aantal buitenlanders wonen. Het is een aanrader om een boottochtje over het meer te maken en de dorpjes te bezoeken waar de tijd lijkt stil te staan.

Tikal / Flores
Flores is een stadje in de Peten, in het noorden van Guatemala. Flores ligt op een eiland in het meer van Peten en is een prima uitvalsbasis voor een bezoek aan de ruines van Tikal. Tikal is volgens velen het mooiste Mayaruïne-complex van Midden Amerika. De tempels van Tikal liggen midden in de jungle en er is hier dan ook uitgebreid dierenleven. Papagaaien, tucans, apen en vossen zul je eigenlijk bijna altijd wel tegenkomen. Voor een ontmoeting met een jaguar, zal je wat meer geluk moeten hebben. Het is een aanrader om ‘s morgens heel vroeg één van de hoge tempels te beklimmen en dan langzaam de zon te zien opkomen boven de benevelde jungle van het regenwoud. Het gekrijs van de papagaaien, de om je oren vliegende tucans en de prachtige uitzichten maken dit tot een onvergetelijke ervaring.