Costa Rica

Hoofdstad
San Jose

Oppervlakte
51.100 km2

Aantal inwoners
3.700.000

Talen
Spaans

Staatsvorm
Republiek

Religie
Rooms-katholiek (85%), Protestant (14%)

Vakantie Costa Rica
Costa Rica is echt een natuurland en een bezoek aan één van de vele natuurparken is dan ook een must. Prachtige regenwouden, mysterieuze nevelwouden, actieve vulkanen, mangrovebossen en het hooggebergte: echt een paradijs voor de natuurliefhebber! Het land heeft maar liefst meer dan 200 soorten zoogdieren en ruim 30.000 verschillende soorten insecten; 15 % van het land is door de Ticos (zoals de bewoners worden genoemd) dan ook tot Nationaal Park verklaard. Het zijn echter niet alleen de nationale parken die een bezoekje waard zijn, ook de stranden van Costa Rica zijn de moeite. Het land grenst zowel aan de Stille Oceaan als aan de Caraibische zee en biedt tropische palmstranden en koraalriffen. Daarnaast is Costa Rica een klein en politiek stabiel land, waardoor het dus makkelijk te bereizen is.
 
Geografie
Costa Rica is slechts iets groter dan Nederland (1,2 x zo groot) en telt circa 3,7 miljoen inwoners. Ten westen van Costa Rica ligt de Stille Oceaan, ten Oosten van Costa Rica ligt de Caribische zee. In het noorden grenst Costa Rica aan Nicaragua, in het zuiden aan Panama. Costa Rica wordt doorsneden door een bergketen, met de hoogste top op ruim 3.800 meter. Het klimaat aan de westkust is hierdoor heel anders dan aan de oostkust. In het oosten is het veel natter, op het hoogland liggen hier de nevelwouden waar het altijd fris en vochtig is. In het westen is het veel droger. De hoofdstad San Jose ligt in de centrale vallei op ongeveer 1100 m hoogte. Deze stad heeft iets minder dan een miljoen inwoners, ongeveer een derde van het totaal aantal inwoners in Costa Rica.
 
Klimaat
In het laagland van Costa Rica is het tropisch warm. In het hoogland koelt het ‘s avonds flink af. Klimatologisch gezien zijn er twee belangrijke seizoenen: nat en droog. De neerslag verschilt erg per plaats, op sommige plaatsen valt veel meer regen dan elders maar zelfs in het droogste gebied valt er twee maal zo veel regen als in Nederland! Een optimaal klimaat voor een weelderige plantengroei dus. Het regenseizoen loopt ongeveer van juni tot oktober, de droge tijd van december tot maart. Per jaar kan dit echter afwijken. De beste tijd om te reizen is dan ook van december tot maart , maar dit is ook het hoogseizoen van Costa Rica. De prijzen liggen dan hoger en het is moeilijker om te reserveren. Tijdens de regentijd kan er elke dag een bui vallen, meestal in de namiddag. De rest van de dag is het echter meestal zonnig en aangenaam zodat het ook dan goed reizen is in Costa Rica. In de droge tijd ligt de temperatuur zo rond de 25 – 30 graden. In de natte tijd blijft de temperatuur overdag in het algemeen ook boven de 20 graden, ’s avonds kan het wel wat koeler zijn.

Meer informatie Costa Rica

Bezienswaardigheden Costa Rica

San José
De hoofdstad van Costa Rica ligt in de centrale vallei op ongeveer 1100 m hoogte. Deze stad heeft iets minder dan een miljoen inwoners, ongeveer een derde van het totaal aantal inwoners in Costa Rica. De stad telt een aantal musea die de moeite waard zijn en het is een prima uitvalsbasis voor uitstapjes in de omgeving. De stad is gebouwd volgens het Amerikaanse blokkensysteem, waardoor het makkelijk is de weg te vinden. De centrale markt is een leuke manier om kennis te maken met het dagelijkse leven van de Ticos. Het Nationaal Museum geeft een goed beeld van de geschiedenis van Costa Rica. Ook is er een aparte geologische zaal, waar goed is te zien op welke breuklijnen Cost rica ligt en wat voor gevolgen dit heeft (zoals de vulkanen). Het museum is gehuisvest in een oud Fort en vanuit de tuin heb je een mooi uitzicht over de stad. Het Museo de Oro (goudmuseum) doet zijn naam eer aan, het museum staat helemaal vol met goud uit de pre-colombiaanse periode. Het Teatro Nacional is een erfenis uit het welvarende verleden van San José, toen hier opera’s en concerten werden opgevoerd voor de rijke kooplui. Voor de liefhebbers is het nu ook nog mogelijk een voorstelling bij te wonen.

Vulcán Arenal
Deze 1633 meter hoge vulkaan heeft een volmaakte kegelvorm. De vulkaan is sinds 1968 volop actief en het gerommel in de diepte, de uitstoot van stenen en vuur en de bewegende lavastromen zijn zeer de moeite waard. Ook ’s avonds is een bezoek een spectaculair uitstapje. Probeer de vulkaan niet te beklimmen, want dat is levensgevaarlijk!

Parque Nacional Vulcan Poás
Het park dankt zijn naam aan de 1,3 km brede vulkaankrater Poás, die regelmatig in wolken verdwijnt. In het park zijn diverse wandelingen uitgezet door het nevel- en dwergwoud waarbij je vooral vele vogelsoorten zult tegenkomen. Het park ligt op circa 35 kilometer afstand van San José en is goed te bereiken per auto. Het is aan te raen het park ’s morgens te bezoeken omdat de vulkaan dan no niet in de nevel ligt.

Monte Verde
Monte Verde staat vooral bekend om de nevelwouden. Het koele klimaat hier in de bergen en de prachtige uitzichten maken een wandeling hier heel aantrekkelijk. In deze omgeving komen meer dan 500 soorten vlinders en vele kolibri’s voor. Monte Verde is ook de woonplaats van een boerengemeenschap, opgericht in de vijftiger jaren door Amerikaanse Quakers.

Parque Nacional Rincón de la Vieja
Dit park ligt rondom de nog actieve vulkaan Rincon de la Vieja (1895m). In het park liggen wandelpaden naar watervallen, modderbronnen, geisers, hete zwavelbronnen en andere vulkanische verschijnselen. Het is hier ook mogelijk een bad te nemen in een van de warme, zwavelhoudende bronnen. Op weg naar de vulkaankrater kun je vele vogelsoorten en ook jaguars en apen tegenkomen.

Parque Nacional Palo Verde
Dit park bestaat uit 16.000 ha zoet- en zoutwatermoerassen vol met kanalen en lagunes. Het gebied overstroomt regelmatig en trekt (vooral in de droge tijd grote aantallen vogels. Een must voor liefhebbers van watervogels.

Parque Nacional Tortuguero
Het tropische regenwoud wordt in dit park doorsneden door bevaarbare kanalen Het 19.000 ha grote park bestaat uit moerassen, kanalen en tropisch regenwoud waar je met een bootje door heen vaart. Tortuguero heeft een zeer groot dierenleven, je ziet bijna altijd wel apen, vele vogelsoorten en gifkikkertjes. Langs de kust ligt een prachtig strand, waar tussen mei en september verschillende soorten schildpadden het strand op komen om hun eieren te leggen.

Parque Nacional Corcovado
Dit park heeft een oppervlakte van bijna 55.000 ha en ligt in het zuiden van Costa Rica, op een schiereiland. Het tropische regenwoud herbergt vele bijzondere dieren en planten.

Parque Nacional Manuel Antonio
Dit park heeft een prachtige kustlijn, met witte zandstranden omringd door tropische regenwouden. Je kunt heier vele aapsoorten aantreffen, zoals brulapen en capucijnapen. Het is ook mogelijk te snorkelen in de zee. Het is een vrij toeristisch park, dat vooral in de weekenden en op feestdagen erg druk bezocht wordt door de Ticos zelf.

Parque Nacional Santa Rosa
Santa Rosa bestaat uit een 48.000 ha groot tropisch droog woud waar het vaak erg warm is. Het park is een belangrijke broedplaats voor schildpadden en ook de woonplaats van vele vogels, tapirs en zelfs jaguars. In het verleden is Santa Rosa het toneel geweest van een paar belangrijke veldslagen om de onafhankelijkheid van Costa Rica. Een klein museum in het park doet hier verslag van.