Amerikaanse Maagdeneilanden

De drie belangrijkste eilanden die bij de archipel van de 50 eilanden en riffen van de Amerikaanse maagdeneilanden horen zijn St. John, St. Thomas en St. Croix. Hiervan zijn St. Croix en St. John de twee bewoonde eilanden.

Hoofdstad
Charlotte Amalie op St Thomas

Oppervlakte
350 km2

Aantal inwoners
118.500 (St Croix 60.000; St Thomas 54.000; St John 4.500)

Bevolkingsgroepen
Afrikaanse afkomst (75%), immigranten uit de VS (13%), Puertoricaans(5%), Deens, Frans.

Geografie
Laagste punt: Caribische Zee 0 m
Hoogste punt: Crown mountain 474 m

Wegennet
Totaal: 856 km
Bestraat: NB km
Onbestraat: NB km

Taal
Engels en soms Creools, Spaans en Frans

Tijdsverschil
6 uur vroeger

Vluchtduur
18 uur

Munteenheid
De Amerikaanse dollar is de officiële munteenheid.

Creditkaart
Creditcards worden op beperkte schaal geaccepteerd.

Klimaat
Subtropisch met passaatwinden.
De gemiddelde jaarlijkse temperatuur is 25°.
De gemiddelde hoeveelheid neerslag is 1016 mm.
Het regenseizoen is van mei tot november.

St. Thomas
St. Thomas is een lieflijk eiland met bergkammen die het land scheiden van de blauwe baaien. Charlotte Amalie is een drukke stad, mede door alle cruiseschippassagiers die op de tax-free winkels af komen. Toch zijn de sporen van haar Deense verleden nog goed zichtbaar door de pastelgekleurde warenhuizen, het okergele fort en de Deens-Engelse verkeersborden.

De belangrijkste bezienswaardigheid is Fort Christian. Het rode gebouw uit 1670 diende als defensiepost, gemeentehuis, kerk en gevangenis. Tegenwoordig is het een museum over de kunst en natuur in het gebied. Waar tegenwoordig de voedselmarkt is was ooit een belangrijke plek voor slavenhandel in de Cariben. De Beracha Veshalom Vegimulth Hasidim Synagoge is de oudste Amerikaanse synagoge.
Mountain Top, op de St. Petersberg, is hoger, maar vanaf Drake's Seat heb je beter zicht op andere Maagdeneilanden. Strandliefhebbers zullen blij zijn verrast bij de rustige Magens Bay aan de noordkust.

St. John
Tweederde van het eiland is nationaal park. Mede hierdoor is het een rustig eiland dat grotendeels is bedekt door dichte bossen. U kunt tochten maken onder begeleiding van een gids, maar ook op eigen gelegenheid. De Bordeaux Mountain Trail voert naar de hoogste top van het eiland en is een van de mooiste tochten. Een wandeling over de Mamey en de Camelberg levert ook schitterende uitzichten op. Op de Annaberg Plantage staan de gerestaureerde ruïnes van het oude plantagehuis en de suikermolen.

Vooral bij de populaire Trunk Bay, de Reef Bay, Salt Pond Bay en Honeymoon Beach is de onderwaterwereld indrukwekkend. De meeste bars en restaurants zijn bij Cruz Bay gesitueerd. Een ferry verbindt Cruyz Bay met Red Hook and Charlotte Amalie op St. Thomas. Er zijn ook weekendtrips naar Fajardo in Puerto Rico.

St Croix
St. Croix is het grootste eiland, maar het is er nog steeds vrij rustig met verlaten stranden. Het beboste eiland wordt omringd door koraalriffen. De talloze windmolens en plantagehuizen in het landschap herinneren aan de bloeitijd van St.Croix, toen er meer dan honderd suikerplantages op het eiland waren.

Christiansted laat nog diverse sporen zien uit de Deense koloniale tijd. De oude gebouwen van typische Deense steen en de pasteltinten geven het plaatsje nog steeds een lieflijke uitstraling. Vanaf Fort Christiansted heeft u prachtige uitzicht over de plaats en de haven. Wie van vissen houdt moet het aquarium in de stad bezoeken. Wie ook het leven onder water wil bewonderen kan daarvoor het best naar de noordkant van het eiland. Het beboste noordwesten leent zich voor wandelingen. Dat geldt ook voor het zuidwesten, maar daar wordt het landschap gedomineerd door zoutpannen en magrovebossen. Frederiksted is net zo idyllisch als Christiansted, maar wordt redelijk overspoeld door tax-freeshoppers van de cruiseschepen.